就在这时，派在前方的探马惊慌失措的回报：“前方有鞑子的大军，阻住了去路。”
郝思文却没有惊慌，心中的一块石头落了地，面对面的打，他也不怕，鲁智深等猛将就在后面。
中军传来命令，郝思文部改为左翼，鲁智深部改为右翼，为中军让出道路。同时让郝思文继续派出哨骑，探查金兵动向。
中军还在前进，跟着中军的熊大白部也快要走出谷地了。突然杀声大起。两边的山地里，冲出无数的金兵，直奔杨可发部的尾端，和骑军的前端。
步鹿孤乐平见此，大喜过望：“便与鞑子决战于此。”
呼延庚对金兵的判断，就是要在山谷这里故伎重演，将宋军截断，然后集中兵力攻击中军。单双方的总兵力大致相当，金兵要是集中攻击中军，则其他部分会相对薄弱。呼延庚定下的策略，就是无论金兵如何布置，宋军各部以击破当面之敌为第一要务。全军的指挥权以中军最高。但若是队伍被截断，前军则以普六茹伯盛为主，后军则以宣赞为主。
虽然第三部就打着中军的大旗，但呼延庚并不在中军，在中军替呼延庚值守的是普六茹伯盛。他见到后路被截断，也没有慌乱，而是替呼延庚发布命令，集鲁智深、郝思文和中军三部，全力消灭正前方的敌人，再回头救援呼延庚。
整个前军组成的仍是一个方阵。此时若从半空望下，可见这八千人整体构成了一个大方阵，内部又有很多小方阵。一个又一个的小方阵排列得整整齐齐，组成了一个大方阵。每个小方阵都是每个指挥组成五个横排，每三个指挥组成一个纵列。换而言之，也就是说，整个前阵共有十五个指挥，分作三排。
第一排的五个小方阵是由最精锐的五个指挥组成的，郝思文拿出来两个，鲁智深拿出来三个指挥。鲁智深亲自带领一个指挥在第一排的五个小方阵中位处中间，从左边数起是第三个。这个指挥以都为单位，每个都都是一个百人纵队。
八千人布阵，说快也快，说慢也慢，随着中军的鼓声和普六茹伯盛的将旗指挥，列阵最前的五个指挥的指挥使而调整本部的位置，或向外去一点，或向内靠拢一点，时而随着将旗和鼓声向前、向后小步移动。对面的金兵兵卒在金将的指挥下也组成了一个相应的方阵。
两军列阵完毕。战场上安静下来。
鲁智深在宋军阵的前边，可以看到对面金兵列成的阵中旗帜飘扬，一员金兵的将领带着几个骑兵在阵前驰马而过，一边驰奔，一边举刀，大声地在说话。隔得远，他听不到这个将领在说什么，但料来不是在传递军令，就是在鼓舞金兵的斗志士气。
普六茹伯盛这边也派出了将校，从中军驰马到阵前，从左向右行，检查各个小方阵的阵型，并传达普六茹伯盛的命令：“大旗就在中军。今与贼决
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